但是，尽几年来这支原来的乌合之众有了明显的步，但在金国号称百万大军面前还是不够看的。而且斡罕在这批牧民中的威望不够，真要号召大家造反，估计没几个人听他的。不过，完颜亮派牌印燥合等人传达的征兵令却让斡罕发现了机会，他以西北路临近草原鞑的牧区、如果将丁壮征走、剩下的老弱妇孺势必遭受侵掠为由，请求完颜亮免征。而燥合担心如果不将这些族的可用兵力光，万一大举南下时他们起兵造反怎么办？连他都看来的问题，完颜亮怎么可能看不来？要是报上去，肯定没好果吃，再加上完颜亮为人暴戾无常，牌印燥合不敢回奏，只是一味地继续督促起兵。耶律斡罕便暗中行煽动，说是金人这样是为了让契丹的青壮去当金军南征的牺牲品，并借草原鞑的刀，清除自己这一心腹大患，一向好勇斗狠的牧民自然不了，纷纷暗中串联准备起兵反金。

这样下去，就算手下有百万大军，斡罕的雄图大志依然只是黄粱梦，于是他随即双齐下，以期增麾下众的战斗力。一方面他多次派大量骑兵前往草原，帮助金军执行“减丁”的任务，以达到练兵的目的；另一方面他则以为了减少“减丁”中的伤亡为由，将麾下的众行了略的军事化编组，并不时地行一些针对的训练，以提众的协同作战能力。

撒八率军西撤的路上，起义军内发生了分歧。撒八主张投奔西辽反金，而大分契丹人都不愿意远行，主张回军去占领契丹人的故乡临潢。而刚宣布起兵不久的耶律斡罕，则借着会师之机诱杀撒八，并拘捕了老和尚与孛特补等人。耶律斡罕随即自任都元帅，领兵回到临潢府东南的新罗察驻营，居然安心起他的土皇帝来了。

虽然牧民由于生活方式的原因，个人战力都不错，但他们既缺乏战争经验，也不能很好地协同合，完全是一盘散沙。

可耶律斡罕万万没有想到，有人比他动手还快，他正准备再过两天一切准备就绪便宣布起兵反金，结果契丹译史撒八和孛特补等人激于义愤杀死了燥合与金朝招讨使完颜沃侧，夺取招讨司所贮存的兵甲三千副，举行起义，并推都监老和尚为招讨使。而西北路各族人民纷纷起而响应，起义很快形成燎原之势，而尚未作好准备的耶律斡罕不得不蹲到墙角画圈圈去了

见自己准备了这么多年，到来却为别人了嫁衣，斡罕反而放弃了立即起兵的打算，转而坐山观虎斗起来，却不知他已经将唯一可以成功的机会错过了。完颜亮的反应速度不可谓不快，他立即派右卫将军萧秃剌开赴西北路。不久又派枢密使仆散忽土和西京留守萧怀忠领兵一万，与萧秃剌合兵前去镇压起义军。结果萧秃剌因兵力不足，被撒八军打败，不得不退守临潢。而撒八见金国大军将到，便决定沿龙驹河西行，准备投奔西辽。当仆散忽土、萧怀忠等人追到河边时，撒八已经去远，忽土等人见追不上，只得无功而返。完颜亮闻讯大怒，将仆散忽土、萧怀忠、萧秃剌死。接着，他又命纥石烈志宁为北面兵副都统，与都统白彦敬等联合军，追剿起义军。