然而就在申叔仪拳掌准备再渡河去滕、薛、邹三国抢一笔时，却从后方传来了吴国夫差的军令：沛县驻军速速合北方队，向鲁国发动一次攻…

没几天，从彭城那边过来了五千人，统帅正是申叔仪的上司，下军将王姑曹。

然而他不得不承认，大王这一计策很妙，一旦打下了棠地，菏这条连通宋、曹和鲁国的运河就断了，吴军也能一气攻邹鲁腹地，搅赵军的战线。

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“鲁国不好打啊…”欺怕的申叔仪有犯愁，然而军令如山，上一个违抗吴王夫差命令的人，名叫伍胥，现在他的尸还在长江里漂着呢，伍对吴国立了那么大的功都是如此下场，谁人还敢忤逆夫差呢？

菏在鲁国境内，但距离沛邑并不远，只是那里有数千赵兵、鲁兵防御，申叔仪不敢去招惹，双方一直是井不犯河的状态。

因为大军没有集齐，过去几个月里，赵国与吴国都没有大动戈的意思，但驻扎在沛邑的吴国前锋也利用自己擅长渡河、舟战的特，渡过泗，滕、薛甚至是到了邹国境内。虽然吴军的战斗力已经不是当年孙武还在时的巅峰时期了，但面对邹、滕、薛等国兵卒，依然是势如破竹，吴军甚至创造过一百人撵得一千滕、薛兵卒狼狈而逃的壮举，于是这两就成了他们在缺粮时的大粮仓。

战争动机是与赵无恤争夺霸主地位，而吴国大夫、兵卒的战争动机则是在富庶之地抢掠一些财带回家中去，当年在楚国他们都是这么的，这次能跟随大王来到更加繁荣的中原地带，他们更是跃跃试。

王孙姑曹倒是不担心，他介绍：”十年前从鲁国跑到吴国的叔孙辄，叔孙家族灭亡后最后的遗族，至于这位，则是费宰公山不狃，窃鲁大盗赵无恤当年的大敌…“

但对于鲁国，申叔仪却有一忌惮，被赵氏统治十多年后，鲁国人已经远没有当年那么羸弱了，什伍制度让边境鲁国民兵在亭长的带领下也能跟吴人兜兜圈，而鲁国的正规队虽然不如”赵武卒“那般武装到牙齿，但也能背靠背，竖起矛阵，让吴国的短兵难以接近，所以来沛邑几个月了，吴军对鲁地行了几次试探的攻，却都效果不大，他们知自己啃到了骨，也很快就退回来了。

在吴军停驻几个月后，沛邑是没有什么好抢的了，但沛邑周边，还有赵国阵营的鲁、邹、滕、薛呢！

“无妨。”王姑曹似乎早有对策。

“这是？”申叔仪皱起了眉，那位大夫也就罢了，只是这武士，这样的人作为向导，靠谱么？

他连连称赞，但也有疑虑，那就是因为吴军未敢鲁地，所以对棠邑、菏一带的地形路不太熟悉。

”有两个鲁国人，可以为吾等带路。”打了个响指后，便有吴兵带着两人内，一个是衣冠楚楚的大夫，另一个则是须发凌的落魄武士，那大夫满脸堆笑，他的同伴却大腹便便，醉惺忪，内后也不说话，只是定定地看着王孙姑曹案前的酒。

针对申叔仪的疑问，王姑曹微微一笑，对他说：“如今赵侯帅大军宋，正与大王和宋公在芒砀山一带对峙，芒砀山丘陵遍地，适合我吴国步卒作战，赵侯急于取胜，不顾这一，日夜派兵卒攻，却都被我军所阻。当然，正面赵军势大，我军也不好攻，大王便打算效仿当年破郢之战，实则虚之，虚而实之，看似要与赵军在西面僵持，实则派遣你我从沛邑北上，攻赵军运粮的命脉，菏！”